剧中以居住北京的三家人为主轴发展：代表殷实中坚份子的姚思远一家、代表清流的曾文朴一家、代表腐败的牛思道一家。于此大时代动荡之际，三家人见证了中国人从封建到民主的过程，个人或被时代洪流吞没、或与时代俱进成就个人修为，当时移境迁，蓦然回首，方觉悟近四十年一场京华梦，不过浮云苍狗、过眼烟云，真正留驻心中的还是亘古不变的人间之爱。

    日前，由李曼、李晟、李承炫等青年演员主演的《新京华烟云》在上海电视台电视剧频道首播后，观众对该剧给予了很高的评价。许多看过旧版《京华烟云》的观众认为，《新京华烟云》无论是从故事情节还是从服装道具上，都相对来说更吸引眼球。剧中，李曼演活了刁蛮女人牛素云，让人们看到了她风风雨雨的悲情人生。

　　李曼坦言很喜欢牛素云这个角色

　　李曼所饰演的牛素云是个争强好胜的民国女子，之所以具有这样的个性，用李曼的话说就是因为父亲牛似道财大气粗，造就了“只要是牛家想要的就必须抢到手”的牛家家风，所以包括牛素云在内的牛家人非常看重的是“贪图”和“占有”。正因为从小受到父母亲的宠爱，牛素云恨不得把天下所有自己想要的东西都收入囊中。

　　然而，对于婚姻来说，牛素云不理解什么才是真正的爱情，以高人一等的姿态成为曾家少奶奶后，她想方设法算计同为曾家少奶奶的姚木兰，甚至为了能够获得曾家更多的财产，牛素云还处心积虑地设计了一个“怀孕计划”。但可悲的是，因为牛素云不懂得什么是爱情，所以她也不知道如何去爱自己的丈夫曾经亚。渐渐地，她与曾经亚的夫妻名分化为乌有，曾经亚对她原本具有的爱意也随之荡然无存。

　　对于这样一个性格特点鲜明的角色，李曼坦言，“我非常喜欢这个角色，一方面扮演这个看似风光实则悲惨，集刁蛮、娇纵、野心于一身的人物，是对自己演技的一个考验；另一方面，通过对于这个角色的诠释，自己也对人性的善恶美丑重新进行了思考。”

　　李曼大改以往形象 演活刁蛮牛素云

　　在大多数人眼中，85后的李曼是一个平时看起来低调、大气的女演员，但此次在《新京华烟云》中她一改以往形象，演活了张扬跋扈的刁蛮女人牛素云——她的任性与算计、她的心机与野心、她的风光与凄凉都经由李曼的表演跃然于荧屏。

　　李曼的性格和牛素云基本没有任何相仿之处，因此她为了能够演绎好这个角色下了不少功夫。据悉，李曼为了能够演出牛素云的泼辣与刁蛮，刚开始时天天对着镜子练习表情，还不停地摔东西找进入角色的情绪，甚至还时不时地练习对周边的人发脾气。

　　对于自己所饰演的牛素云，李曼还在接受采访时表示，“《新京华烟云》中的牛素云虽然给人种作威作福的感觉，但却是极富悲剧色彩的人物。观众可能在刚开始看这部电视剧的时候，觉得她这个人很讨厌，但是看到后面，大家就会慢慢发现其实她很可怜，也值得同情。”